若3:13-17
那時候,耶穌對尼苛德摩說:
「沒有人上過天,除了那自天降下,而仍在天上的人子。正如梅瑟曾在曠野裡高舉了蛇,人子也應照樣,被舉起來,使凡信的人,在他內獲得永生。」
天主竟然這樣愛了世界,甚至賜下了自己的獨生子,使凡信他的人,不至喪亡,反而獲得永生,因為天主沒有派遣子到世界上來,審判世界,而是為叫世界,藉著他而獲救。——上主的話。
反省
當年以色列人發怨言得罪天主,天主遂打發火蛇懲罰他們,很多人給火蛇咬死。僥倖生還的以色列人哀求梅瑟為他們向天主求情,天主令梅瑟造一條銅蛇,懸在木杆上,凡瞻仰銅蛇必得生存。這是天主所訂救恩的方法和原則,人若要得救,必須遵照天主的話生活。無論在舊約、新約,相信天主的話最為重要。誰願按照天主的話生活,就可以存活。
尼苛德摩夜訪耶穌求問重生之道,耶穌便以舊約梅瑟高舉銅蛇的啟示,指出他就是那要成就救恩的主。就像舊約裡以色列人必須「仰望」銅蛇,必能保存生命,同樣,那些仰望耶穌這份天主賜予世人之愛的禮物的人,也將得到永生。因此,「銅蛇」只是一個路標,指向拯救的主。
銅蛇讓以色列人看到天主的正義,也體驗他的慈愛。天主藉此顯示他的正義與憐憫,透過懸在十字架上的耶穌,完成永恆的救贖。仰望銅蛇象徵人順從天主的話,信賴天主的救援。同樣,當人瞻仰被釘在十字架上的耶穌,也代表人願意服從天主的命令、接受天主的恩典。而且,耶穌懸在十字架上所帶來的效果,不只以色列人受惠,也臨到萬民身上,得到的生命不只是今生,而是永恆的生命。
耶穌基督已經為我們被釘在十字架上了,我們明白他的救贖之恩嗎?只要我們全心仰望,憑信德接受就可以獲得永生。信德就是聽從天主的話而生活,以及和天主建立親密的關係。恩寵是天主白白的賞賜,除非我們願意謙卑地懇求聖神進入我們的生命,否則仍在舊我中生活,無法活出天主所賞賜的新生命。
實踐
「天主竟然這樣愛了世界,甚至賜下了自己的獨生子,使凡信他的人,不至喪亡,反而獲得永生」,這是福音的核心,簡單道出福音的真義。這段經文最令人驚訝的是——天主愛這個不值得愛的世界,這世界卻恨惡他、拒絕他。但他仍然深愛這個世界,甚至願意將他最好的賜給我們。福與禍,生與死都清楚擺在我們面前,我們如何抉擇?讓我們仰望十字架上的耶穌基督吧!這十字架原是刑具,象徵死亡;藉由耶穌基督的自我犧牲,代人受死,十字架轉化成生命、愛情的標記,成為我們得救的依靠,顯示天主深愛世人的證據。
是日金句
「上主擊殺他們,他們即來尋覓上主。他們回心轉意,熱切尋求天主」(詠78:34)
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