瑪13:31-35
那時，耶穌給群眾設一個比喻說：「天國好像一粒芥子，人把它撒在自己的田裏。它固然是各樣種子裏最小的，但當它長起來，卻比各種蔬菜都大，竟成了樹，甚至天上的飛鳥也飛來，在它枝上棲息。」
他又給他們講了一個比喻：「天國好像酵母，女人取來藏在三斗麵裏，直到全部發了酵。」
耶穌用比喻給群眾講解了這一切，不用比喻就不給他們講什麼；這樣應驗了先知所說的話：「我要開口說比喻，要說出由創世以來隱密的事。」——上主的話。
反省
傳統上對這兩個比喻都指向正面的解釋，都是關於天國由小到大的發展歷程。芥子和酵母起初都十分微小、毫不起眼，當它逐漸壯大起來，最後將對整個世界造成巨大的影響。耶穌似乎想強調天國起初的微小和它最終壯大起來之間的強烈對比，無論它開始時是怎樣微小、生長過程中遇到什麼困難，天國最後都能按照天主的計畫成就。
但如果耶穌這兩個比喻其實有負面和警告的含義呢？
中東一帶地方有一種芥菜樹，種子非常小，但可長成高達三、四公尺的大樹，供雀鳥棲息。耶穌說：「它固然是各樣種子裏最小的，但當它長起來，卻比各種蔬菜都大，竟成了樹」，當中的「卻」字點出芥子長成大樹可能不是出於天主的原意，而是被仇敵破壞的結果。「飛鳥」，如果按耶穌之前的撒種比喻，是指「那惡者——魔鬼」的話，那麼，天國發展迅速的同時，可能暗藏危機。
所以，天國在外表上過度的發展，未必是好事，反而容易成為仇敵（飛鳥）的藏身之所。我們要好像芥子，在外表看來微小的時候懂得謙卑信靠天主，祂自會給我們非常偉大的結果。我們要醒寤，不要驕傲自大，不要尋求以世俗的標準來衡量天主事業的成效，卻要全心相信天主會作奇妙的事。因為天國絕不能以外在的增長和發展來衡量它真正的成就，我們要格外留神和警惕，當微小的種子成長為一棵參天大樹時，它就很容易成為藏污納垢的地方。
整本新舊約聖經，酵母通常代表邪惡。天主曾吩咐祂的百姓要把酵母從他們的家中除去，誰吃了有酵之物，應從以色列中剷除（出12:15），耶穌也警告門徒要防備法利塞人和黑落德的酵母。因此，將酵母放進三斗麵裏，比喻天國好像一小團酵母被放進世界，將大大地改變和影響世界的解釋，雖然合理，卻不是耶穌的原意。耶穌是要提醒門徒防備讓邪惡的勢力悄悄地滲透天國，尤其要防避讓錯謬的事物以屬靈的外衣作包裝，悄悄地混進天國（教會）。假使讓邪惡的酵母在天國（教會）內發酵，逐漸地膨脹，將使天國（教會）在錯謬的路上越走越遠，最終使天國（教會）走向分裂和變質。
實踐
在芥子和酵母的比喻中，地上的天國正在不斷成長，這固然是天主聖神的工作。但是，魔鬼也會想盡辦法去破壞。當天國外在的特質可能隨著它的不健康成長而滲雜邪惡，它的內在特質可能也隨著邪惡酵母的入侵而從裡面被腐化時，基督徒務必保持醒寤，為我們有形的教會祈禱。求主保護我們遠離錯謬的影響和邪惡酵母的滲透，免得在驕傲自滿中，抬高自己，而忘記天主。讓我們以堅持純正的信仰，保守正確的信德，使福音按天主的聖意廣傳。
是日金句
「我要開口說比喻，要說出由創世以來隱密的事。」（瑪13:35）
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